— Все гораздо серьезнее, а точнее деликатнее, — цепкий взгляд мужчины говорил сам за себя. Что-то произошло, и Кир поморщился, чуя кончиком собственного хвоста, что тут не обошлось без Элинор, как недавно при украшении коридоров дурацкими цветами.

А спустя десять минут в кабинете стояла полная тишина. Пораженный, дракон молчал, ощущая непонятные чувства. Ведь она была согласна на переезд в другое место! Сама неоднократно говорила, что сделает так, как он пожелает!

Сама!

Ведь говорила, что лишь бы быть с ним и неважно в каком качестве! Выходит, важно? Услужливая память ехидно напомнила о том, сколько раз Эли намекала, просила жениться на ней! Но ведь он всегда был честен с ней и много раз повторял, что свадьбы не будет. Сколько раз ей хотелось хотя бы просто померить диадему Правительницы, но он всегда отказывал! Но стоило только покинуть замок, чтобы осуществить свою давнюю мечту, так сразу этой самой мечте Эли решила поставить подножку? И не просто подножку, а прикопать, чтобы больше никто не мешался под ногами?

— Ты смотри, не вскипи, — пошутил Антуан, не сводя проницательных глаз с Жемчужного, и только тут Кир понял, что он сидит и скалится непонятно кому и куда. А заострившиеся ногти были готовы вспороть обивку на таком удобном кресле.

— С-с-ука, — сквозь зубы вырвалось у него, словно выплюнул. — Я же ей всё дал. И деньги, и ш-ш-мотки, и дом. — Дракон сжал кулаки, пытаясь удержать свою злость. Пусть он никогда не любил её, но старался быть честным и щедрым, оплачивал почти каждую прихоть, порой глупые капризы. Не унижал, постоянно дарил подарки, принимая её такой, какая есть. Не любил, но уважал и оберегал. Эли знало это, и наплевала, как всегда потакая собственным решениям.

Она. Нарушила. Его волю.

— Мой мальчик, ты и сам знаешь, что Элинор всегда хотела большего, а дать ей не мог. Вот и решила расправиться с принцессой, которую заранее назначила на роль соперницы. Чтобы эта милая девочка умирала недолго, но мучительно. Не думаю, что для нее, для красной драконицы иметь значение, мучительно умрет Лунная или нет. Нашла самый легкий способ и решилась. И сильно пахучие цветочки по коридору распорядилась наставить, чтобы их аромат проник в комнату и перебил легкий запах черемицы, а не для красоты, — уголок рта мага предательски дернулся, выдавая внутреннее напряжение мужчины. Труды его последних лет тоже могли рухнуть, не достигнув итога.

Что случилось, потом Кир и сам не понял, но только стол, дубовый и массивный, снабженный такими же немалыми ящичками оказался разломленным пополам.

Она не могла так поступить?!

Могла. Эли могла.

Сколько раз он замечал в ней это, способность пойти по головам других, вот только к себе никогда не примерял. По большому счету ему плевать на эту особенность драконицы, это не редкость и в верхах, и в низах. Покоробила сама собой нарисовавшаяся картинка, где на кровати, распластавшись, с открытыми глазами умирает Селена. Это показалось чудовищным и неправильным. Наверное, следовало менять любовниц, не приближая к себе, но мужчина, склонный к постоянству не хотел привыкать к разным женщинам. Да и запах у каждой свой, а чуткий дракон слишком щепетилен, чтобы терпеть подобное, несмотря на то, что ассортимент дам, строящих глазки и мечтающих забраться к нему в постель, был огромным. Выходит, менять как перчатки гораздо проще, чем предпочитать и возвеличивать одну?

— Кир, мой мальчик, скажи, — донеслось до дракона, и сознание коснулось затмившегося гневом разума. Антуан пытался отвлечь его разговорами и, кажется, это получалось, — ты ведь и сам предполагал что-то подобное? Раз приготовленных спален оказалось две. Ведь так?

— Поч-ч-ти, — голос почти вернулся, только грозное порыкивание то и дело вклиниловалось между словами. — Не думал, что Эли задумает подобное, но на вс-с-який случай ждал подвоха со стороны кого-то другого. Хорош-ш-шо, с-спасибо, учитель. Я разберус-сь, — Кир почти пришел в себя, после вспышки гнева и сейчас ему уже было ясно, как поступит с той, что решилась нарушить его планы.

— Вот и хорошо, вот и славно, мой мальчик, — произнес маг, превращаясь в обычного добродушного старика, словно и не было у него этих взглядов, прожигающих насквозь. Словно не мог он одним движением руки испепелить любого, посмевшего перечить. — А я пошёл отдыхать, ведь завтра опять работа, дети. А они у нас такие шалуны, просто нельзя вожжи ослабить, сразу на голову сядут.

— Слышал я про твоих детей, — усмехнулся Правитель, с трудом сдерживая набежавшую зевоту, — разрушили стену общежития во время учения домашних уроков. Хорошо хоть восстановили быстро и сами, а то бы спали, как на улице.

Маг удалился тихо и неслышно, словно кошка, крадущаяся по ворсистому ковру, а Кир все сидел и думал. Об Элинор, для которой он был готов не на все, но на многое, и её диком решении убить девушку. О маге, вовремя оказавшемся в коридорах дворца. О дохляке, ради знаний которого они с Морисом завтра утром отправятся на дознание. О чувствах, вызываемых Селеной, странных и очень похожих на ответственность.

Не откладывая на завтра, Киринн отправил Элинор письмо на её почтовик, где уведомил о запрете появляться в Лазурном замке и всех прочих. Тот дворец, что был отдан драконице под проживание, предлагается освободить в течение двух месяцев. Если бы он расставался со своей любовницей, не имеющей с ним долгих отношений, то, наверняка все было бы гораздо проще. Сейчас все было иначе, но, несмотря на это, дракон считал своё решение правильным. Он считал девчонку почти что своей, а, как известно, за такое любой нормальный свернёт врагу голову.

А потом пришло запоздалое понимание. Если Элинор так могла поступить с неповинной девушкой, то что могло произойти с его наследником? Единственным за всю жизнь, как не старайся, ведь именно это и есть проклятье крови Жемчужных Правителей.

— Сволочь белобрысая, — выругалась драконица и метнула очередную вазу в стену, выполненную из витражного стекла. Грохот разлетелся по коридорам огромного особняка, но никто не вышел на этот звук. Слуги, предпочитавшие спрятаться от гнева молодой женщины, знали, что попасться под руку в такой момент чревато если не увечьем, то увольнением точно. О, как сейчас она ненавидела Правителя, решившего расстаться с ней, вероятно из-за этой новой и такой же светловолосой девки! Он ещё приползёт к ней на коленях и будет умолять вернуться, только она подумает, стоит ли это делать. Но вначале Элинор отомстит, и желательно обоим.

Мысль убить Кира вместе с принцессой не была столь активной, потому что мечта править Жемчужной страной всё ещё была актуальной. Но проучить его, показать, кто настоящая хозяйка тут и конкретно его самого, стоило. И только незнакомая девица, как надоедливый прыщ заранее мешала одним своим существованием.

А порошок, что так предусмотрительно прихватила от Леона, ещё пригодится, Эли точно знала. Уж она умеет ждать, проверено. Мечта только отодвинулась, на немного, а уж выпускать из цепких ручек диадему Правительницы она точно не будет.

ГЛАВА 8

За ночь у меня скопилось много вопросов, хоть записывай. И я вовсе не собиралась ждать, когда кто-нибудь вспомнит обо мне, придет и позовет на завтрак. С сожалением одев те же самые вещи (ох, как ругала себя, что поздно вечером завалилась спать, а не постирала единственную одежду), я взялась за ручку двери и тут же с другой стороны в нее постучали. Мы с Персом переглянулись, но на всякий случай кот спрятался за моими ногами.

— Доброе утро, я Глэдис, — произнесла горничная лет двадцати на вид, обеими руками придерживая несколько вешалок с платьями. — Это для вас, только что доставили от портнихи, сама же она придет, как только пожелаете.